Presa e predador

As tartarugas marinhas servem de alimento em várias fases do seu ciclo de vida. Quando ainda são ovos podem ser comidas por raposas e formigas, quando saem do ninho e correm para o mar servem de alimento para caranguejos, aves de rapina e gaivotas , ao entrar  no mar podem ser predadas principalmente pelos peixes ou por invertebrados como polvos ou mesmo aves marinhas como as fragatas, e até mesmo as adultas podem ser comidas por grandes predadores de topo de cadeia como orcas e tubarões principalmente, e por fim, quando retornam para a praia para desovar podem ser atacadas por onças.

Como consumidores, atingem diversos níveis na cadeia alimentar. Exercem controle das populações de esponjas, medusas, algas e grama marinha, entre outras. Durante os seus diferentes estágios de vida, alimentam-se de mais de 200 táxons de vertebrados e invertebrados.

O caso das tartarugas de couro (Dermochelys coriacea) é interessante. Durante anos, os pescadores têm observado um aumento considerável nas populações de águas-vivas no oceano Atlântico. Frequentemente, estas águas-vivas se concentram em regiões específicas em mar aberto, onde se alimentam de alevinos de espécies de peixe comercialmente importantes. A preocupação é que o crescimento exagerado das populações de águas-vivas provoque a redução nos estoques de peixes.